アリアプロ2のギター特徴、歴史、ジャパヴィンについて【PEは芸術品】

 

荒井貿易について

荒井貿易の創設は1956年8月。愛知県名古屋市に本社を構え「アリアプロ2」の他に、ハイエンドモデルを扱うカスタムショップ「APⅡ」、アコギブランド「Aria」、フェンダー系の低価格帯コピーモデルを扱う「レジェンド（Legend）」とGibson系の「ブリッツ（Britz）」、中国エフェクターブランド「NUX」など海外ブランドを扱っている楽器商社です。

自社のアコースティックギターブランド「Aria」を発表したのは1960年。エレキギターは1966年ごろより生産・販売を始めており自社工場は持っておらずOEM生産にてギターを供給しています。

現時点（2022/10月）で創設より66年、アリアプロ2発足から47年経過した現在でも日本のギターシーンを支え続けています。

アリアプロ２の歴史

アリアプロ2は、当初「Aria Diamond」というブランド名でしたが、1975年よりアコースティックギターとの区別を明確にするため、より完成度の高いプロ指向のギターを作るために「Pro」を加え、「Aria時代よりも一歩進んだエレキギター作り」との思いを込めて「II」を加え「Aria ProⅡ」としています。

70年代後半以降の「Aria ProⅡ」「Greco」「Fernandes」の老舗３大ギターブランドを中心に巻き起こっていたGibson・Fenderのコピーモデル戦争ですが、アリアプロ2が70’sレスポールの本格コピーをしたことがきっかけとなっていて、アリアプロ2は本格コピーモデルの先駆者でもあります。

当時カタログ売価4万円のLS-400でセットネック、ソリッドボディという本格仕様は、これまで低価格帯のコピーモデルに多かった形だけで構造は全く違うとか、見よう見真似だったものから考えると時代が動いた瞬間でもあったわけです。

80年代前半に掛けてトーカイ・グレコ・フェルナンデスが本格コピーで競い合う中、トーカイの50’sレスポールが人気となった事で、アリアプロ２の70’sではなく50’sレスポールが主流となります。それを受けアリアプロ２はPEシリーズ等のオリジナルモデル路線にシフトしていきます。

当時、日本のコピーモデルは「所詮コピーはコピー、本家Gibson・Fenderの代替品」というイメージを払拭するため、今は無きマツモク工業、後にアトランシアを設立したマツモクの「林　信秋」氏が世界と勝負できる純国産のオリジナルギターを作り上げます。

それが上記の「Aria ProⅡ PE-1500」です。

レスポールに近いシェイプですがメイプルボディとなっていて、カーブドTOP/カーブドBACK加工がされておりネックジョイントは当時には珍しいヒールレスカット、ブリッジはオリジナルのスーパーマチックブリッジ、ヘッドには国産ギターとしては珍しく設計者「林　信秋」氏の名が印字されています。

これが発表された当時「このギターを設計したのが日本人の訳がない！」と、海外でもかなり話題となったようです。このPE-1500以降、PE-1000,PE-800,PE-600とバリエーションを広げていきます。

81年からはPE-Rシリーズが登場します。愛用者にはジャーニーのニール・ショーン、国内ではジャズ/フュージョンギタリストの渡辺香津美氏や聖飢魔IIのジェイル大橋モデルが出たりと幅広いジャンルのアーティストに愛用され、名実ともに日本が誇る名機となりました。

PEシリーズだけではなく、ディンキースタイルの「MAシリーズ」、イングヴェイが広告塔となった「RSシリーズ」とフライングVシェイプの「XX（ダブルエックス）シリーズ」、など、様々なオリジナルモデルをリリースしていました。

当時ほどの人気や勢いは無いですが、PE-R80の新色や斬新なシェイプのJET、少し前にはSTベースの「FL-STD」シリーズ（生産終了）など、現在においても当時と変わらず斬新で魅力的なオリジナルギターを発表し続けてます。

アリアプロ2の特徴・評価・評判

アリアプロ2のギターは、基本的にタップスイッチが標準装備されていて、サウンドバリエーションが豊富でヒールレスカットが入っており演奏性も高いので、１本あれば幅広いジャンルをこなせるようなモデルが多い印象とデザイン性も高いのが特徴です。

当時アリアプロ2が製作していたフェンダー、ギブソン、B.C.リッチ等のコピーモデルは、他ブランド同様に「ジャパンビンテージ」と言われ、現在でも人気が高く国内外から狙われる存在となっています。

オリジナルモデルのPEシリーズ（マツモク時代）についても、そのサウンドバリエーションの豊富さやプレイアビリティの高さから40年以上経った現在でも人気が高く盛んに取引されています。

PEシリーズの愛用者としては、ジャーニーのニール・ショーン、ジャズ/フュージョンギタリストの渡辺香津美氏、パラシュートの松原正樹氏、そして、アマチュア時代に皿洗いのバイトをしてPE-R100を購入し、その後も使い続けた「福山雅治」氏など錚々たる面子が名前が連ねています。

聖飢魔IIのジェイル大橋モデルがあったり、アースシェイカーのシャラが弾いていたケーラーブリッジ付きパールホワイトカラーの「PE-スープラ」など有名アーティストとも契約を交わしていました。

現在は表立った動きはあまり見られませんが、最近の動向として低価格帯モデルに力を入れている印象ですね。低価格帯とはいえ、デザインが洗練されている印象を受けます。

ジャパンヴィンテージとしてのアリアプロ2

アリアプロ２の80年代頃に製造されていた、現在「ジャパンビンテージ」と言われている機種を紹介していきます。

PE-R80（PEシリーズ）マツモク製

 

アリアプロ２の代名詞ともいえるオリジナルギター「PE-R80（PEシリーズ）」です。

PEシリーズは70年代後半に発表された「PE-1500」を原型とし、PE-Rシリーズとして81年に登場しており、主にPE-R60,R80,R100と3グレードから構成されていました、PE-R80とR100においては現在でも製造・販売されています。

ボディはメイプル削り出しのカーブドトップ&カーブドバック、その真ん中にマホガニーが挟み込んである他にはない特殊な構造をしているのが最大の特徴で、それによってレスポールとは違った独特なサウンドとなっています。

ジョイント部にはヒールレスカットが施され高いプレイアビリティを誇っています。また、フェイズスイッチが装備されていてサウンドバリエーションが豊富なので幅広いジャンルに対応できることから、発表から現在に至るまで国内外を問わず「made in Japanの芸術品」として人気が高いです。

Aria Pro II TS-600（TSシリーズ）

PEシリーズと同時期に開発されたオリジナルモデルで、ジャズ/フュージョンギタリストの渡辺香津美氏が使用していた「Alembic（アレンビック）」や「B.C. Rich（B.C.リッチ）」の流れを汲む、グレコでいう「GOシリーズ」にあたるモデルの「TSシリーズ」です。

TSシリーズのラインナップは、スルー・ネック仕様の上位機種TS-800とTS-600、セット・ネック仕様のTS-500とTS-400という4種類で構成されていました。

TS-800、TS-600、TS-500がバリトーンスイッチやコイルタップ、フェイズスイッチ、電池駆動のブースター回路を持つアクティブ仕様で、TS-400のみがブースター・セクション無しのパッシブ・タイプとなっていたようです。

また、TSシリーズは上記仕様の「前期型」と、PEがPE-Rに変更になった81年以降のものを後期型として分けられており、後期型の特徴としてペグにメーカーのロゴ入り、トラスロッド・カバーのロゴ変更などがあり、前期型と後期型の両方の特性を持つ「中期型」というのもあるようです。

LS/LCシリーズ（マツモク製 レスポール コピーモデル）

80年頃くらいまで製造されていたのレスポールコピーモデルの「LS/LCシリーズ」です。

スペックは、メイプルTOP/マホガニーBACK、マホガニーネック、ローズウッド指板、セットネックと本格仕様になっています。

ラインナップも豊富で、シカモアトップでパンケーキ構造も再現されていたLS-450、それに代わってメイプルTOPのLS-400,LS/LC500,600,上位機種のLS/LC-700,800とあり、最上位機種のLS-1800VP,LS-1500VDなど、多くの種類が用意されていたようです。

STシリーズ（マツモク製 ストラト コピーモデル）

アリアプロⅡのストラト コピーモデルでレスポールタイプ同様、「マツモク製」で作りとても良いです。

• 「STRIKIN’SOUND」
• 「STAGECASTER」

おそらく上記2つのシリーズがあり、はっきりとした違いは分からなかったんですが、有力なのは上位機種はスモールヘッド、ネックエンド側からトラスロッド調整をする50年代仕様、下位機種はラージヘッド、ヘッド側からトラスロッド調整が出来る仕様の70年代仕様ではないかと思います。

ボディ材は「ジャパニーズアッシュ」と呼ばれる「セン」またはアルダー、指板はローズウッドまたはハカランダ、3WAYピックアップ・セレクター、1Volume 2Tone、メイプルネック、メイプル/ローズウッド指板となっていて、上位モデルだからアルダー材というわけでは無いようです。

サウンドは良い感じの枯れたサウンドが出ることから、現在でも愛用しているギタリストが一定数いるようです。

Aria Pro II MK-1600N

B.C. Rich（B.C.リッチ）のモッキンバード・タイプの「MKシリーズ」です。

当時ハードロックやフュージョン系のギタリストから人気が高かったB.C.リッチのコピーモデルとして、上記動画の「MK-1600」は、ボディはメイプル＋メイプルスルーネックという本家同様の仕様になっています。

指板にはエボニーが貼られており、ネックバインディング、GROVERインペリアル・ペグ、パーロイド・オイスター・インレイ、ラッカーフィニッシュというハイグレードな仕様になっていて、当時定価16万円だったようです。

さらに、電装系も本家と同様でハイパワーなDual Soundピックアップを搭載し、6段階切替のロータリースイッチ、フェイズスイッチ、のタップスイッチ、電池駆動のブースタースイッチと、ブースター・ボリュームコントロールまで搭載され、エフェクターを使わずドライブ、ブーストサウンドが得られます。

とてもしっかりとした作りで、スルーネックによるロングサスティンが得られることからメタル系に向いていますし、ジャズ/フュージョンはもちろん、それ以外で使っても面白そうです。

アリアプロ2のギターラインナップ

アリアプロ２のラインナップについて紹介していきます。

PEシリーズ